氫燃料電池車(chē)的工作原理是：將氫氣送到燃料電池的陽(yáng)極板（負極），經(jīng)過(guò)催化劑（鉑）的作用，氫原子中的一個(gè)電子被分離出來(lái)，失去電子的氫離子（質(zhì)子）穿過(guò)質(zhì)子交換膜，到達燃料電池陰極板（正極），而電子是不能通過(guò)質(zhì)子交換膜的，這個(gè)電子，只能經(jīng)外部電路，到達燃料電池陰極板，從而在外電路中產(chǎn)生電流。質(zhì)子到達陰極板后，與氧原子和氫離子重新結合為水。

由于供應給陰極板的氧，可以從空氣中獲得，因此只要不斷地給陽(yáng)極板供應氫，給陰極板供應空氣，并及時(shí)把水（蒸氣）帶走，就可以不斷地提供電能。燃料電池發(fā)出的電，經(jīng)逆變器、控制器等裝置，給電動(dòng)機供電，再經(jīng)傳動(dòng)系統、驅動(dòng)橋等帶動(dòng)車(chē)輪轉動(dòng)，就可使車(chē)輛在路上行駛。