兩百年前，人們開(kāi)始關(guān)注氫能的使用。自20世紀70年代以來(lái)，氫能研究已在許多國家和地區廣泛開(kāi)展。20世紀60年代初，中國在使用液氫和燃料電池作為火箭燃料方面做了大量工作。20世紀70年代，氫能的使用有所增加。

氫氣作為一種重要的工業(yè)氣體，根據原料、能源、設備和成本以及氫氣純度和消耗量的要求，可以采用以下方式進(jìn)行處理：

水-氣轉換工藝。水蒸氣通過(guò)熱焦炭層產(chǎn)生水蒸氣，然后水蒸氣與水蒸氣混合。以氧化鐵為催化劑，CO轉化為水煤氣，轉化為CO2。二氧化碳溶解在水中，通過(guò)壓力水洗獲得純凈氫。這種方法制氫能力大，成本相對較低，設備多，因此在合成氨廠(chǎng)中經(jīng)常使用。

氫是通過(guò)電解產(chǎn)生的。直流電通過(guò)鉑電極（或其他惰性材料）進(jìn)入水中，在陰極處可獲得純度為99.5～99.8%的氫。如果氯醛鉀工業(yè)中的飽和鹽水電解產(chǎn)生氯和燒堿，氫也可以作為副產(chǎn)品獲得。這種方法成本高，但產(chǎn)品純度高。例如，北京電子管廠(chǎng)（BOE的前身）使用水電解法生產(chǎn)氫氣，氫氣在行業(yè)中廣泛用作電子和儀器行業(yè)生產(chǎn)中的還原劑和保護氣體。

轉化碳氫化合物蒸汽的工藝。在高溫和催化劑的作用下，碳氫化合物可以與水蒸氣反應，得到主要含有氫和一氧化碳的混合氣體。例如，通過(guò)分子篩吸附或水-氣轉化去除CO，可以獲得純氫。天然氣、油田氣和煉廠(chǎng)氣（煉油廠(chǎng)的副產(chǎn)氣）可通過(guò)碳氫化合物裂解和碳氫化合物蒸汽轉化來(lái)生產(chǎn)氫氣。

碳氫化合物裂解工藝。碳氫化合物在高溫下熱解后，裂解氣體中含有大量氫，然后通過(guò)低溫冷卻系統可以獲得90%的氫。例如，石油熱裂解產(chǎn)生的氫具有很好的性能，通常用于汽油水合。這種制氫方法在世界上許多國家都使用。

在工業(yè)生產(chǎn)中，氫通常作為副產(chǎn)品存在，經(jīng)過(guò)凈化后也可以用作工業(yè)生產(chǎn)的來(lái)源之一。例如，焦爐煤氣制氫。焦爐氣是焦爐燃燒氫含量高達55'60%的煤時(shí)產(chǎn)生的揮發(fā)性氣體。充分利用焦化廠(chǎng)的副產(chǎn)品焦爐氣生產(chǎn)氫氣，可以有效降低氫氣生產(chǎn)成本，延伸焦炭產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)業(yè)鏈，也符合綠色低碳產(chǎn)業(yè)發(fā)展的要求。此外，鹽水電解氯堿工業(yè)也會(huì )產(chǎn)生大量相對純凈的氫；在釀造工業(yè)中，玉米用于發(fā)酵丙酮和丁醇時(shí)，發(fā)酵罐排氣中的1/3以上的氫可以多次凈化，產(chǎn)生普通氫（97%以上）。